Bioshock Infinite

Bioshock fue un hito en su generación, una obra cumbre que marcó el inicio de una época. Acercó los FPS a aquellos escépticos consoleros que no nos sentíamos cómodos en una generación donde Halo y Call of Duty iban a ser la norma. Fue un videojuego de masas que se atrevió a hablar de filosofía y de política. Ofrecía una narrativa muy cuidada apoyada en la interacción con el entorno. La industria se inclinó por otras modas, así que tocó esperar al nuevo proyecto de Ken Levine, a quien endiosamos en exceso, para vivir otro terremoto en los triples A.

A diferencia del Bioshock original, no somos nosotros quienes investigamos los rincones de la ciudad-utopía, sino que encarnamos a un personaje con identidad propia y con su respectivo arco argumental. Aunque Columbia posee unos rasgos únicos y una ambientación excelente, no es la protagonista absoluta del juego como sí lo era Rapture. Aquí la ciudad da un paso al lado para Booker Dewitt, Elizabeth y el resto del elenco de personajes. Esto le sirve a Levine para ofrecer una experiencia más cohesionada y que siempre tengamos un objetivo fijo. Avanzamos en la trama conforme jugamos en lugar de vivir episodios separados como en Bioshock, donde muchas veces era forzada la forma de cortar el hilo principal para recorrer un nuevo nivel. En Bioshock Infinite no nos enfrentamos a esa desconexión, lo que sumado a la intriga constante que produce la trama hace que el juego enganche como pocos. Su atmósfera atrapa desde el primer minuto y el principal reclamo para seguir avanzando es descubrir los entresijos de un guion que sube las expectativas como pocos. ¿Entonces es Bioshock Infinite esa gran experiencia jugable y narrativa? Pues a pesar de sus claras intenciones y de ser un proyecto bastante más cuidado que la mayoría de  grandes producciones… no.

Reconozco que me cuesta ser objetivo con el primer Bioshock y que no soy amigo de las secuelas. Llegó cuando era ese chaval que pensaba que un Final Fantasy con sus tropecientas escenas de vídeo era la cúspide narrativa del medio y que Metal Gear Solid 4 era un buen videojuego por su historia. Desconocía Half-Life o System Shock, de modo que el shock de vivir su colosal ambientación sigue vigente. El paso del tiempo no le ha pasado factura y sus secuelas no lo han ensombrecido (más bien lo contrario). Revisitándolo, sigo pensando que es uno de los imprescindibles de la pasada generación y una obra muy interesante. No la obra maestra que me pareció en su día porque al final tiene defectos reseñables, pero lo importante es que puso su granito de arena en cuanto a la evolución del videojuego como medio de expresión. Renunciaba a las cinemáticas (salvo momentos muy puntuales) y expresaba todo lo que significaba Rapture y la tortuosa vida de sus habitantes a través de lo que descubría el jugador por su interacción. Es cierto que escuchar un voxáfono no es que sea muy jugable, pero lo importante era que ese audio complementaba su información con lo que veías y descubrías en el entorno. Explorar no era una mecánica para alargar el juego, una excusa para hacer quests o tareas que hacer porque te lo manda la pantalla de objetivos, sino que era el vehículo narrativo de sus creadores. En cambio, Bioshock Infinite, a pesar de tener una historia intrigante y unos personajes muy cuidados, no incluye sus mecánicas jugables junto a las cinemáticas y los scripts como herramientas para narrar. Tenemos a un protagonista tratando de hallar respuestas sobre su pasado, a una acompañante con conflictos personales propios, una ciudad que critica el fanatismo religioso estadounidense, lucha de clases, etc pero jugamos a Call of Duty.

El desarrollo de Bioshock Infinite se puede resumir mediante el siguiente croquis:

Pasillos con ítems y munición, arena de combate con cientos de enemigos, pasillo para recargar la mochila y así hasta el final. Este desarrollo tira p’alante puede excusarse en que Bioshock Infinite da prioridad a su trama principal centrada en los protagonistas en lugar de en la ciudad. Por ello, en Bioshock tenemos mapeados donde recorrer con más o menos libertad la ciudad por todo tipo de salas y habitaciones. Como Bioshock Infinite coloca en segundo plano la ciudad, no es necesario que el desarrollo se centre en la exploración sin un rumbo fijo y lineal. Pero hay demasiados problemas. En primer lugar, él mismo se contradice incluyendo en sus escenarios una cantidad excesiva de ítems, coleccionables y habitaciones ocultas. Como el juego es en realidad un pasillo, la exploración es tan fácil que termina siendo un punto negativo en lugar de un añadido de interés. En segundo lugar, lo que hacemos a lo largo de esos pasillos no aportada nada a la trama ni a sus personajes Algunas de sus zonas remarcan el pasado de los personajes principales y aprendemos rasgos de ellos al visitar esos lugares, conociéndolos mejor. No obstante, la interacción se basa en disparar y disparar, buscando coberturas y derribando de vez en cuando a algún mini-jefe para darle algo de variedad a los incesantes tiroteos. La intención es clara, lo ha admitido tanto Levine como otras desarrolladoras, hay que conquistar al público de Call of Duty, al jugador medio, porque es la única forma de rentabilizar las grandes inversiones de los triple A. O eso piensan las grandes compañías.

En el brillante inicio de Bioshock Infinite, recorremos las calles de Columbia sin efectuar un solo disparo. En contraposición a los anteriores Bioshock, somos testigos de cómo es la ciudad en su estado ordinario. Lo que presenciamos es simplemente maravilloso, una ciudad llena de vida, con una ambientación y diseño artístico inmejorables. Recuerdo pasear por Rapture y pensar “¿cómo sería todo esto antes de que estallase el caos y la guerra civil?”. En Columbia tenemos la oportunidad de contemplar ese espectáculo. Son minutos de idealización pura y dura, es interactuar con una utopía en movimiento, que podemos palpar. Es una lástima que el juego a duras penas retome estas sensaciones, que desaproveche los escenarios convirtiéndolos en trincheras y barricadas, donde solo hay espacio para la acción. Este desarrollo se convierte en un verdadero incordio. El conjunto de pasillos y arenas de combate elimina la poderosa ambientación de Columbia. Sus escenarios están tan descaradamente preparados para la acción lineal que la ciudad se convierte en un entorno muy artificial. Atravesarla se convierte en un tren de la bruja con disparos en lugar de sustos. 

Admito que los tiroteos en Bioshock Infinite son muy divertidos, sacando partido de la amplitud de las arenas de combate, del garfio como herramienta y de la movilidad del jugador. Incluso aunque casi todos los plasmidos estén de adorno y hayan echado por la borda las armas y formas de atacar más originales que tenía la saga. La influencia del shooter modelo pesa, pero se debe reconocer que Bioshock Infinite consigue diferenciarse. La movilidad en los FPS sería la innovación más grande en la siguiente generación y el estudio de Levine ya se adelantó a ello. Es enormemente satisfactorio levitar por los escenarios, cambiar drásticamente de altura y utilizar el desplazamiento como defensa en lugar de estar de forma constante perpetrado tras una cobertura. Además, el juego posee mucho carisma. No es cuestión únicamente de la originalidad de la ciudad, también influye el toque característico del estudio de combinar la ambientación de principios del siglo XX con su mundo utópico y de ciencia-ficción. Por si fuese poco, con la música van un paso más allá respecto a las anteriores entregas de la saga, adaptando canciones populares al contexto temporal de Bioshock Infinite, propiciando un juego con un carisma único.

Sin embargo, Kevin Levine quería, ante todo, contarnos una historia. Sus intenciones se ven completamente sepultadas por una jugabilidad esclava de las modas y público de época en lugar de estar al servicio de la narrativa tan impresionante y emotiva que tiene en la cabeza. Todo resulta afectado, incluso en el personaje de Elizabeth, uno de los apartados más laureados del juego. Tiene carácter, demuestra ser independiente y también se muestra humana y vulnerable, con su particular arco argumental. Es un personaje bien construido, con voz propia, importante para la historia y cuya función no se limita a complementar al protagonista. ¿Y qué es lo que vemos cuando jugamos? Una ayuda para encontrar objetos por el escenario, una ayuda para abrir puertas, una ayuda para darnos munición cuando estamos bajo mínimos y una ayuda para crear barricadas en la zona de combate. Y por supuesto, no hay que defenderla (nunca le pueden dañar) ni preocuparnos de que nos siga, no sea que se convierta en la nueva Ashley e insultemos a sus creadores. Elizabeth pasa de ser una personalidad escrita y presentada de forma excelente a ser una herramienta. Su presencia es fantasmal, nos sigue pero no está ahí, es invisible a los enemigos y su interacción es más propia de una máquina que de un humano. Incluso deja la sensación final de que su diseño parte de la idea principal de no incordiar al jugador, lastrando la humanización que se observa en las secuencias.

Aunque no desvele partes de la trama de forma explícita, la siguiente parte del escrito se puede considerar spoiler. No es recomendable continuar leyendo si no has jugado a Bioshock Infinite.

Igualmente, aceptando esa desconexión entre trama y jugabilidad, tampoco considero que Bioshock Infinite cuente una historia excelente. El guion está demasiado centrado en sucesos y giros argumentales, descuidando las ideas que puede expresar o la vital relación entre los personajes. Por lo general, no me gustan las series. Las hay de un nivel impresionante y también las hay, la mayoría, que se alimentan de cliffhangers, intriga basada en quien muere o revive en el siguiente capítulo y un sinfín de piruetas narrativas que sí, enganchan, a cambio de restar importancia a lo que quieren contar y transmitir, pues el objetivo es sorprender. Levine narra una historia llena de intriga y efectivamente, su final sorprende e incluso nos hace pensar sobre todo lo que ha sucedido. Por un lado aplaudo que los videojuegos apuesten por finales más elaborados y arriesgados, a su modo es una victoria ver tantos artículos y vídeos dedicados a explicar el final del juego y su significado. ¿Cuántos desarrolladores pueden presumir de algo así y de haber creado ese debate sobre las interpretaciones de la historia y su final? Por otro lado, que casualmente nuestro protagonista sea un personaje sin recuerdos/con amnesia que no sabe nada y que la sorpresa venga porque todo era un sueño/una realidad paralela me suena a trampa. Querer sorprender al espectador muchas veces implica que le has ocultado deliberadamente detalles importantes o que introduces sucesos fuera de la lógica del universo de la ficción. Naturalmente esto no es un dogma, no todas las sorpresas argumentales caen en los mismos errores ni todas tienen por qué ser negativas.

Este tipo de finales implica que muchos de los temas de la obra no se desarrollan a lo largo de la misma, sino que se revela todo al final, formando una sorpresa en lugar de una narrativa cuidada. Eso sí, el final utiliza miles de flashbacks desordenados, para disimular la trampa y parecer profundo. Además, siempre tengo la misma sensación cuando veo este tipo de situaciones: ¿era necesario ser tan obtuso en el desenlace? La complejidad pasada de rosca no te hace más profundo y obcecándote en ella, descuidas el resto de apartados narrativos. En The Last of Us, su tramo final contiene alguna que otra sorpresa o giro, pero están en un segundo plano en comparación con el desarrollo final de los personajes y las decisiones que toman. Su historia se centra en ellos en lugar de generar misterios que prometen paralizarte el corazón con un final trepidante con la resolución más increíble que puedas imaginar. Bioshock Infinite podría haber tenido una historia muy interesante si se hubiese preocupado más por profundizar en Booker y Elizabeth, en su relación, en el significado del viaje y los diferentes sucesos para ellos y el jugador. Tenemos en cambio una narrativa empeñada en soltar piezas de un enigma enrevesado que no quiere ser resuelto, sino sorprender como un trilero. 

Y a pesar de todo, no diría que Bioshock Infinite es un mal juego, ni voy a negar que he disfrutado de su acción. Desde luego no es un triple A sin alma, repetitivo y olvidable. Porque muchas de las grandes producciones no solo resultan fallidas por ofrecer unas mecánicas acorde a las modas que no tienen nada que ver con el mundo que pretenden plasmar, sino que además se toman muy en serio guiones mediocres, hasta infantiles. El título podrá fallar en muchos aspectos clave a la hora de ser obra narrativa, pero al menos pone de manifiesto que detrás de los videojuegos hay gente queriendo emocionarnos, gente capaz de contarnos historias que se pueden tomar en serio, que no son la simple excusa para ir del punto A al punto B pegando tiros. Por todo ello, solo puedo decir que merece la pena jugar a Bioshock Infinite.